Megjelenése és mozgása alapján az alter-real könnyen összetéveszthető az andalúziai lóval, az Ibériai félsziget másik nemes lovával. A hasonlóság nem véletlen, hiszen a második világháború után már csak két tisztavérű alter-real mén és néhány kanca élt. A fajta fenntartására ezért az andalúziai lovat választották.
Az Altér do Chao ménest, ahol 1748 óta tenyésztenek alter-real lovakat, V. János király alapította, és ma ez a portugál állami ménes. Itt tenyésztettek lovakat a lisszaboni királyi istálló számára, majd később Napóleon lovasságának is, napjainkban pedig az Escuola Portuguesa des Arte Equestre, a portugál lovas iskola részére, ahol ma is ápolják klasszikus, művészi lovaglás tudományát.
Az alter-real 155cm-es magasságával középmagasnak számít. Gyakori szín a pej rövid, selymes szőrrel, sűrű sörénnyel és farokkal. A lovak nemcsak mutatósak, hanem intelligensek és bátrak is, ezért ma is szerepelnek a vértelen portugál bikaviadalon, ahol mozgékonyságuk és jó lovagolhatóságuk előnyt jelent.